「茅の輪くぐり」と「道教」との関係

　茅の輪くぐりの起源として有名なのは『備後国風土記』逸文にある蘇民将来の伝説で、北の国の武塔（むとう）の神（素盞嗚尊とされる）が南の海神の娘のところに行く途中、日が暮れた。 そこに二人の兄弟がいた。兄の蘇民将来は貧しく、弟の巨旦将来は富んでいた。武塔神は先ず弟の所へ行って宿を借りようとしたが断られた。そこで兄の所へ行くと、粟柄で座をつくり、粟飯を食べさせた。 その後、神はお礼にやってきて、子供に茅の輪を腰の上につけておくようにと伝えた。その夜、蘇民将来はの娘一人を残して、みな滅ぼした。
　だから疫病が流行りそうな時には蘇民将来の子孫と言って、茅の輪を腰につけておくと免れる。
茅の輪を腰につける代わりに茅の輪をくぐって同じ効果を得られるとして、大祓、六月祓の茅の輪の夏越しの神事となったとされている。

　茅萱（ちがや）が何故使われるのか？ここに道教の匂いがある。
　茅萱の根茎は茅根（ぼうこん）、白茅根と言われて、チャイナでは古くから利尿、消炎、止血に使われた仙薬である。無関係ではない。
　江南道教の聖地は「茅山（ぼうざん）｝という山だそうだ。『抱牧子』によると、山中で幽霊に出会ったら、チガヤを投げつけると即死するとある。江南道教とチガヤ、特別な関係があるようで、 茅の輪くぐりの習俗に道教とのかかわりを見ることができる。

　　　　　　　　　　　−『日本史を彩る道教の謎』から−